Le Joueur d'échecs

Distribution :
Adaptation d'Eric-Emmanuel Schmitt, mise en scène de Steve Suissa, avec Francis Huster.

Descriptif :
Fuyant la guerre, Stefan Zweig prend le bateau qui l’emporte en Amérique du Sud. Pendant la traversée, un combat s’engage qui le passionne, ainsi que tous les voyageurs : au dessus d’un jeu d’échecs s’affrontent le champion du monde Csentovic, une brute lente, cupide, inculte, antipathique, qui n’a jamais perdu une partie, et le mystérieux Monsieur B, un aristocrate viennois, sensible, raffiné, qui vient d’échapper aux griffes de la Gestapo.

Qui gagnera ? L’intelligence et la culture ont-elles encore une chance dans ce monde qui sombre dans la barbarie ?

Cette fable palpitante qui nous emmène jusqu’aux frontières de la folie est considérée comme le chef d’oeuvre de Stefan Zweig. Après l’avoir achevé, il se donna la mort en compagnie de sa femme, Lotte.

Note d’intention :

Dans cette version théâtrale, Eric-Emmanuel Schmitt montre comment cette fable sur les échecs est une confession de Zweig, son œuvre sans doute la plus autobiographique. Lui qui s’est battu pendant toute sa vie pour la culture et une conception européenne de la civilisation, est bien obligé, face à Hitler, de conclure qu’il a perdu. Plus radical que son héros, il se donnera la mort.

"Le Joueur d’échecs" : quand Eric-Emmanuel Schmitt adapte Stefan Zweig

On ne présente plus "Le Joueur d’échecs", tant cette nouvelle posthume de Stefan Zweig est aujourd’hui connue. S’attaquer à ce mythe de la littérature, pour une nouvelle adaptation sur les planches, n’était donc pas une mince affaire ! C’est pourtant le défi que s’est lancé Eric-Emmanuel Schmitt. L’auteur d’"Oscar et la Dame rose" n’en est pas à son premier coup d’essai puisqu’il avait adapté sur les planches, avec succès, d’autres monuments littéraires tels que "Les Trois mousquetaires" de Dumas, devenu "Milady" (en 2010) ou "Le Journal d’Anne Frank" (en 2012).

Et qui de mieux pour interpréter ce long monologue que Francis Huster, un habitué de ce type d’exercice depuis sa prestation en solo dans l’adaptation de "La Peste" d’Albert Camus ! Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que le comédien collabore avec Eric-Emmanuel Schmitt sur les planches. Les deux hommes avaient travaillé ensemble pour "Le Journal d’Anne Frank" et "La Trahison d’Einstein".